Kako lahko morske alge zmanjšajo emisije metana pri kravah do 90 %

Preglejte kateri koli seznam industrij, ki najbolj onesnažujejo okolje, in živinoreja je verjetno na vrhu. Čeprav je to deloma posledica virov, potrebnih za krmljenje živine in vzdrževanje pašnikov, so lahko tudi živali same pomembne onesnaževalke.

Ko krave in drugi prežvekovalci na paši prebavijo svojo hrano, njihovi edinstveni, z mikrobi bogati želodci proizvedejo obilico metana, ki ga je treba nato sprostiti – pogosto v obliki veliko in veliko riganja.

Ko pride v okolje, je ta metan močan toplogredni plin, ki ima 25- do 80-krat večji potencial segrevanja ogljikovega dioksida. Po poročilu je Agencija za zaščito okolja ZDA, izdana leta 2021 1 , je ta naravni proces odgovoren za več metana kot kateri koli drug vir – do 27,1 % naših skupnih emisij.

Zdaj, ko poznamo nevarnosti prebave goveda, nekateri znanstveniki in kmetje iščejo načine, kako bi jo naredili bolj gladko za dobrobit planeta. In morda so pravkar našli svoj odgovor, ko so sedeli pod morjem.

Potencial dodatkov morskih alg za zmanjšanje metana

Asparagopsis Taxiformis 2 , občutljiva rdeča morska alga, ki izvira iz tropskih voda po vsem svetu, je pred nekaj leti prvič pritegnila pozornost živinorejskih znanstvenikov. Ta posebna vrsta morskih alg je bogata z bioaktivnimi spojinami, ki zavirajo želodčne mikrobe pri tvorjenju metana, zaradi česar so potencialno koristen krmni dodatek za zaplinjene krave.

Ermias Kebreab, dr. profesor na Oddelku za zootehniko UC-Davis, je eden od raziskovalcev, ki je morske alge preizkušal v laboratoriju. Po svojem prvem poskusu krmljenja živih živali je bil presenečen, ko je ugotovil, da lahko nekaj tednov dodajanja tega dodatka v krmo krav zmanjšajo svoje emisije do 67 % 3 .

Med nedavnim pogovorom na TED Odštevanje , vrhu, na katerem so se zbrali voditelji industrije o podnebnih rešitvah, je Kebreab občinstvu povedal, da so se mu sprva zdeli ti rezultati prelepi, da bi bili resnični. Toda po ponovni ponovitvi poskusa hranjenja v laboratoriju, tokrat skoraj eno leto, številke postanejo le še bolj prepričljive.

dvojčka ženska bik moški

In v še eno sojenje iz Avstralije 4 , so morske alge povzročile 98,9-odstotno zmanjšanje emisij metana. 'Ta vrsta zmanjšanja,' je Kebreab povedal navdušeni množici, 'je preprosto osupljiva.' (Drugi dodatki za živino, ki so bili testirani na česen, citrusi , in limonska trava običajno v povprečju zmanjša emisije za približno 30 %.)

Ker so morske alge tako koncentrirane, jih ni potrebno veliko – manj kot 1% krme 5 — da bi pridobili te osupljive prednosti. Pri tako nizki količini se zdi, da dodatek kravam na kakršen koli način ne škoduje ali vpliva na okus nastalega mesa ali mlečnih izdelkov. 'To je zmaga za okolje, to je zmaga za kmete in potrošnike,' je dejal Kebreab.

Toda vse te ugotovitve so prišle iz laboratorija – ali lahko dejansko zdržijo na kmetiji? Glede na nove raziskave na kravah pri Kremnica družine Straus v okrožju Marin, prvi komercialni poskus v Združenih državah, je odgovor odločen da. Ne samo, da je 24 krav molznic pojedlo dodatek rdečih morskih alg, ampak so med tem procesom tudi zmanjšale svoje emisije metana za povprečno 52 % – in kar 90 %.

Naslednja postaja za to obetavno podnebno rešitev bi lahko bil vaš lokalni pult z mesom, a najprej moramo le ugotoviti, kako ga pridelati dovolj hitro.

Gojenje nove prihodnje krme

Vsi dosedanji poskusi so uporabljali divje nabrane morske alge, ki po navedbah Jennifer Smith, dr. primorskega ekologa, »ni trajnostna rešitev za to panogo«.

Smith, ki dela kot znanstveni svetovalec za Blue Ocean Barns , proizvajalec prehranskih dopolnil iz morskih alg, ki stoji za poskusom Straus Creamery, pojasnjuje za mbg, da te vrste v naravi ni dovolj, da bi nahranili več kot milijardo krav na našem planetu.

Njena ekipa se zdaj ukvarja z gojenjem v ujetništvu. Upajo, da bo kombinacija kopenskih farm morskih alg – pomislite na vrste dolgih, prozornih cilindričnih rezervoarjev, kjer lahko superhrana hitro zraste – in trajnostno vodene odprtoceanske farme nam lahko zagotovi dovolj Asparagopsis Taxiformis iti okoli.

'Glede na zagon in navdušenje, ki stojita za to potencialno industrijo, je nujno treba ugotoviti, kako jo gojiti čim hitreje, da bomo oskrbeli čim več živine,' pravi Smith. Naslednjič bosta Blue Ocean Barns in Straus prvič poskusila dati to morsko travo, gojeno v ribogojstvu, kravam. V pričakovanju pozitivnih rezultatov te raziskave lahko čim prej nadaljujejo z uvajanjem svojega novega modela za gojenje morskih alg.

Seveda bo to izziv: Smith me spominja, da nove kmetijske panoge ne nastanejo kar čez noč in da je gojenje te posebne morske alge lahko zelo zahtevno. Toda sčasoma bi to lahko hranilo rastoče gibanje oceanski kmetje v ZDA

Na tej točki se morda sprašujete, zakaj vlagamo sredstva v to, da bi govedina in mlečni izdelki sploh postali bolj trajnostni, namesto da ljudi samo spodbujamo, da jedo na rastlinski osnovi . Medtem ko Kebreab priznava, da je vegansko ali vegetarijanstvo dober način za zmanjšanje ogljičnega odtisa (in v mnogih primerih izboljšati svoje zdravje ) če živite v državi z visokim dohodkom, tega ne moremo reči za tiste v državah v razvoju.

Kebreab, ki izvira iz Eritreje, države v severovzhodni Afriki, je iz prve roke videl, kako pomembna sta govedina in mleko za zagotavljanje bistvenih hranil, kot sta B12 in vitamin A, pri ljudeh, ki imajo drugače pomanjkanje in jim grozi zaostajanje v rasti, težave z vidom in druge prehranske pomanjkljivosti.

Če bi bogatejše države, kot so ZDA, lahko vložile sredstva v razvoj enostavnih, razširljivih podnebnih rešitev, kot je ta, bi ljudem po vsem svetu omogočili, da še naprej uživajo prehranske prednosti mesa – brez strani metana.

125 angelsko število

Povpraševanje po tovrstnih rešitvah še nikoli ni bilo večje. Primer: metan je na vrhu dnevnega reda pri COP26 , najpomembnejša svetovna podnebna konferenca v zadnjih letih. Doslej se je na COP več kot 105 držav zavezalo sodelovanju zmanjšati globalne emisije metana za 30 % do leta 2030 preseči ravni iz leta 2020. V tekmi za nadzor nad emisijami in segrevanjem bo metan nedvomno moral biti del enačbe. In v tekmi za obvladovanje metana so morske alge ena malo verjetna podnebna rešitev, ki bi lahko resnično povzročila valove.